Fossiler er alle rester av organismer som er bevart i jordskorpen. De gir unik informasjon om utdødde livsformer og utviklingen av arter.
Fossile rester inkluderer:
-
Avtrykk er spor av organismer bevart på stein. For eksempel dinosaurspor.
-
Fossiler er de mineraliserte restene av skjeletter og skjell. For eksempel fossiliserte dinosaurbein.
-
Fossile kjerner er innsiden av skjell fylt med mineralmateriale.
-
Støpegods er naturlige avstøpninger av hulrom i fjell som er formet som kroppen til en organisme.
-
Mikrofossiler er de fossiliserte restene av mikroskopiske organismer.
Studiet av fossile rester lar paleontologer rekonstruere utseendet til utdødde organismer, deres utvikling og forholdene til gamle økosystemer. Disse dataene er viktige for å forstå jordens historie og livets utvikling.