Fosiller, yer kabuğunda korunmuş organizma kalıntılarıdır. Soyu tükenmiş yaşam formları ve türlerin evrimi hakkında eşsiz bilgiler sağlarlar.
Fosil kalıntıları şunları içerir:
-
İzler, kaya üzerinde korunmuş organizmaların izleridir. Örneğin dinozor izleri.
-
Fosiller, mineralleşmiş iskelet ve kabuk kalıntılarıdır. Örneğin fosilleşmiş dinozor kemikleri.
-
Fosil çekirdekler, mineral maddelerle dolu kabukların iç kısımlarıdır.
-
Dökümler, kayadaki bir organizmanın gövdesine benzeyen doğal oyuklardır.
-
Mikrofosiller, mikroskobik organizmaların fosilleşmiş kalıntılarıdır.
Fosil kalıntılarının incelenmesi, paleontologların soyu tükenmiş organizmaların görünümünü, evrimini ve eski ekosistemlerin koşullarını yeniden yapılandırmasına olanak tanır. Bu veriler Dünya'nın tarihini ve yaşamın gelişimini anlamak için önemlidir.