A kövületek a földkéregben fennmaradt élőlénymaradványok. Egyedülálló információkat nyújtanak a kihalt életformákról és a fajok evolúciójáról.
A fosszilis maradványok közé tartoznak:
-
A lenyomatok élőlények sziklán fennmaradt nyomai. Például a dinoszaurusz nyomai.
-
A kövületek csontvázak és kagylók mineralizált maradványai. Például megkövesedett dinoszauruszcsontok.
-
A fosszilis magok a kagylók ásványi anyagokkal töltött belső részei.
-
Az öntvények természetes öntött üregek a kőzetben, amelyek egy szervezet testéhez hasonló alakúak.
-
A mikrofosszíliák mikroszkopikus élőlények megkövesedett maradványai.
A fosszilis maradványok tanulmányozása lehetővé teszi a paleontológusok számára, hogy rekonstruálják a kihalt szervezetek megjelenését, evolúcióját és az ősi ökoszisztémák körülményeit. Ezek az adatok fontosak a Föld történetének és az élet fejlődésének megértéséhez.