Фосилите са всякакви останки от организми, запазени в земната кора. Те предоставят уникална информация за изчезналите форми на живот и еволюцията на видовете.
Фосилните останки включват:
-
Отпечатъците са следи от организми, запазени върху скала. Например следи от динозаври.
-
Фосилите са минерализирани останки от скелети и черупки. Например вкаменени кости на динозавър.
-
Изкопаемите ядра са вътрешностите на черупките, пълни с минерална материя.
-
Отливките са естествени отливки на кухини в скала, които са оформени като тялото на организъм.
-
Микрофосилите са фосилизирани останки от микроскопични организми.
Изследването на фосилни останки позволява на палеонтолозите да реконструират външния вид на изчезнали организми, тяхната еволюция и условията на древните екосистеми. Тези данни са важни за разбирането на историята на Земята и развитието на живота.