Respiratoriske tilpasninger hos andre dyr

Respiratoriske tilpasninger hos andre dyr

En primitiv form for ytre åndedrett, som ikke krever noen spesielle åndedrettsorganer, finnes hos både virvelløse dyr (for eksempel ormer) og vertebrater (for eksempel amfibier). I disse tilfellene er luftveisorganet fuktig hud. Membranene i munnhulen og svelget kan tjene samme formål.

Ytre åndedrett hos de fleste vannlevende dyr utføres ved hjelp av spesialiserte strukturer kalt gjeller. Fisk, skalldyr (østers, blekksprut) og mange leddyr (reker, krabber, edderkopper og andre, men ikke insekter) er utstyrt med disse organene. Hvert dyr med gjeller har en eller annen enhet som gjør at de kan vaskes bort med vann.

Hos fisk kommer vann inn i munnen, passerer over gjellene og går ut gjennom gjellespaltene. Gjellene, som menneskelungene, har tynne vegger, er fuktige og rikelig forsynt med blodkapillærer. Oksygen oppløst i vann diffunderer gjennom gjelleepitelet inn i kapillærene, og karbondioksid diffunderer i motsatt retning.

I vann som har for lite oppløst oksygen, slik det skjer i små stillestående vannmasser, kveles fisk. Insekter har et helt annet system for å levere oksygen til cellene. I hver seksjon og segment av kroppen er det et par åpninger kalt spirakler, hvorfra luftrørene går inn i kroppen - rør som forgrener seg gjentatte ganger og kobles til alle kroppens celler.

Kroppsveggene til insekter pulserer, trekker luft inn i luftrøret når kroppen utvider seg og klemmer den ut når den trekker seg sammen. Hos noen insekter, for eksempel gresshopper, når buken utvider seg, trekkes luft inn gjennom de 4 fremre spirakelparene, og når den trekker seg sammen, presses den ut gjennom de 6 bakre spirakelparene. I motsetning til fisk eller krabber, der blodet strømmer dypt inn i kroppen og bringer det nærmere kroppens overflate for å bli beriket med oksygen - når det hver celle så mye at det kan huse i gjellene, i insekter luftrørssystemet diffunderer inn i det gjennom luftrørsveggen.