Zygote (Gr. Zygotos - konjugat)

En zygote (fra gresk "zygotos" - konjugert) er en celle som er dannet som et resultat av foreningen av to kjønnsceller - en mannlig sædcelle og et kvinnelig egg. Prosessen med å kombinere gameter kalles befruktning, og resultatet er en zygote - det første stadiet av utviklingen av en ny organisme.

Zygoten inneholder det komplette settet med genetisk informasjon som er nødvendig for utviklingen av en ny organisme. Denne informasjonen overføres fra foreldre og bestemmer alle de fysiske og karakterologiske egenskapene til den fremtidige organismen, som øyenfarge, hudtype, mottakelighet for visse sykdommer, etc.

Når den er dannet, begynner zygoten å dele seg, og går gjennom en rekke utviklingsstadier, inkludert morula, blastula og gastrula, før den blir en fullformet organisme. Under denne prosessen differensierer cellene i zygoten og spesialiserer seg til å danne ulike vev og organer.

Noen dyr gjennomgår dvalemodus, en tilstand av hvile og lavt stoffskifte der metabolismen bremses, kroppstemperaturen synker og dyret slutter å mate. I dvalemodus er også zygoten i dvale og utvikler seg ikke før dyret våkner og stoffskiftet går tilbake til normale nivåer.

Dermed er en zygote et viktig stadium i utviklingen av en ny organisme, som dannes som et resultat av foreningen av kjønnsceller. Denne cellen inneholder all nødvendig genetisk informasjon for å danne en ny organisme og går gjennom en rekke utviklingsstadier før den blir en fulldannet organisme.