Difylobotriaza jest chorobą robaków wywoływaną przez tasiemce, takie jak tasiemiec. Pasożyty te żyją w jelitach ludzi i niektórych zwierząt.
Ciało szerokiego tasiemca może osiągnąć 7-10 metrów długości i składa się z wielu segmentów. Na czubku głowy posiada dwie głębokie szczeliny (obie części), za pomocą których pasożyt przyczepia się do ściany jelita.
Jaja tasiemców, a często także fragmenty ich ciał, wydalane są z kałem chorego człowieka lub zwierzęcia (kotów, psów itp.). Larwy, które znajdą się w wodzie zbiorników słodkowodnych, wykluwają się z jaj po 3-5 tygodniach. Zarażają najpierw skorupiaki cyklopa, a następnie ryby zjadające cyklopa.
Osoba zaraża się difilobotriozą, jedząc źle przetworzone (surowe lub niedogotowane) ryby - szczupaka, miętusa, jazgarza, okonia. Niedostatecznie solony kawior tych ryb jest również niebezpieczny.
W przypadku zakażenia występują nudności, wymioty, ból brzucha i niedokrwistość. Rozpoznanie stawia się na podstawie obecności w kale jaj lub części ciała pasożyta. Leczenie odbywa się w szpitalu przy użyciu środków przeciwpasożytniczych i regenerujących.
Aby zapobiec difilobotriozie, ważne jest, aby nie zanieczyszczać zbiorników wodnych i jeść wyłącznie dobrze przetworzone ryby. Skuteczne jest również zamrażanie i solenie ryb.