Gene Drift

Tendencja obserwowana w małych, krzyżujących się populacjach do zastępowania loci heterozygotycznych loci homozygotycznymi pod względem tego lub innego allelu

Dryf genetyczny to zmiana częstości alleli w populacji pod wpływem czynników losowych. Występuje w małych populacjach, gdzie przypadkowe wahania częstości alleli z pokolenia na pokolenie mogą prowadzić do utrwalenia jednego allelu i utraty innych.

Dryf genetyczny powoduje spadek różnorodności genetycznej w populacji. Początkowo w populacji występują różne allele tego samego genu. Jednak z biegiem czasu, w wyniku dryfu genetycznego, jeden z alleli może się utrwalić, a pozostałe mogą zniknąć. W ten sposób następuje utrata różnorodności genetycznej.

Dryf genetyczny jest szczególnie zauważalny w małych izolowanych populacjach. Im mniejsza efektywna wielkość populacji, tym wyraźniejszy jest dryf genetyczny. Wyjaśnia to fakt, że w małej populacji dużą rolę odgrywają przypadkowe wahania częstotliwości alleli.

Dryf genetyczny zwiększa się także wtedy, gdy baza genetyczna populacji zawęża się, na przykład wskutek efektu „wąskiego gardła”. Może to prowadzić do gwałtownego spadku różnorodności genetycznej i utrwalenia się niepożądanych mutacji.

Dryf genetyczny jest zatem ważnym czynnikiem ewolucyjnym wpływającym na strukturę genetyczną populacji, szczególnie małych i izolowanych. Zrozumienie mechanizmów dryfu genetycznego jest ważne dla zachowania różnorodności biologicznej i zapobiegania utracie korzystnych alleli.

Dryf genetyczny jest ważnym i często pomijanym aspektem ewolucji. Proces ten zachodzi, gdy zmiany w puli genowej populacji zachodzą niezależnie od selekcji.

Kilka lat temu grupa naukowców z Uniwersytetu Harvarda opublikowała artykuł opisujący, w jaki sposób jedna wersja tej teorii może pomóc w zrozumieniu przyczyn wyginięcia dinozaurów. W tym badaniu naukowcy wykorzystali dane genetyczne z różnych odcinków DNA szczątków dinozaurów, aby określić, jakie były podstawowe wzorce ewolucyjne tych zwierząt. Odkryli, że wzór DNA powiązany ze stylem życia dinozaura (np. kości lub określone praktyki żywieniowe) ewoluował niezależnie od innych części DNA. Oznacza to, że mogą posiadać niektóre cechy, które dinozaury nabyły, aby przetrwać w określonych momentach