Monomer (gr. Monos – pojedynczy, Meros – część)

Monomer (od greckiego „monos” – pojedynczy, „meros” – część) to prosty związek chemiczny składający się ze stosunkowo małej cząsteczki. Jednak w połączeniu ze sobą monomery mogą tworzyć polimery – długie łańcuchy cząsteczek, które mogą mieć różną budowę i właściwości.

Monomery mogą być związkami organicznymi lub nieorganicznymi. Na przykład jednym z najpowszechniejszych monomerów organicznych jest etylen (C2H4), który wykorzystuje się do produkcji polietylenu, jednego z najczęściej stosowanych polimerów na świecie. Innym przykładem monomeru organicznego jest styren (C8H8), z którego wytwarza się polistyren, materiał szeroko stosowany w materiałach opakowaniowych, zabawkach i wielu innych produktach.

Do produkcji polimerów wykorzystuje się także monomery nieorganiczne. Na przykład monomerem stosowanym do produkcji politereftalanu etylenu (PET) jest kwas tereftalowy, który jest związkiem nieorganicznym.

Proces tworzenia polimerów z monomerów nazywa się polimeryzacją. W zależności od warunków reakcji monomery mogą łączyć się ze sobą tworząc polimery liniowe, rozgałęzione lub sieciowe. Ponadto można stosować różne rodzaje polimeryzacji, takie jak polimeryzacja rodnikowa, kationowa, anionowa i koordynacyjna.

Polimery otrzymane z monomerów mają różne właściwości, które zależą od budowy polimeru i właściwości monomerów, z których został otrzymany. Na przykład polietylen może być sztywny i mocny, jak w przypadku polietylenu o dużej gęstości, lub miękki i elastyczny, jak w przypadku polietylenu o małej gęstości.

Podsumowując, monomery są ważnymi elementami budulcowymi do produkcji polimerów, które znajdują zastosowanie w wielu gałęziach przemysłu i życiu codziennym. Odmienne właściwości i budowa polimerów wskazują, że monomery dają szerokie możliwości tworzenia materiałów o różnych właściwościach i zastosowaniach.