Mal de Parkinson

O que é isso?

A doença de Parkinson afeta aproximadamente uma em cada cem pessoas com mais de sessenta anos. Figuras famosas como o boxeador Mohammed Ali, o político Yasser Arafat e o Papa João Paulo II foram vítimas da doença, que causa tremores nas mãos, dificuldade para caminhar e, em casos graves, morte. Esta doença foi descrita pela primeira vez pelo médico inglês James Parkinson em 1817 em seu Essay on Shaking Palsy. Mesmo assim, ele identificou algumas das características externas distintivas desta doença. São, por exemplo, movimentos característicos dos dedos - “contar moedas”, que na aparência realmente lembram contar dinheiro, e a postura curvada específica do peticionário.

Por que isso acontece?

Sabe-se agora que a doença de Parkinson ocorre devido a uma interrupção na produção de dopamina, substância que serve para transmitir impulsos no cérebro. Isso leva a alterações nas células das partes do cérebro responsáveis ​​pelos movimentos humanos. A predisposição para esta doença pode ser herdada. Diante da manifestação dos sintomas da doença de Parkinson, deve-se levar em consideração que alguns deles podem ser causados ​​por outras causas, como encefalite, excesso de medicação e aterosclerose cerebral. Até vários casos de parkinsonismo grave foram descritos em jovens toxicodependentes que consumiram heroína sintética.

O que está acontecendo?

O aparecimento dos primeiros sintomas da doença costuma passar despercebido. Muitas vezes, pela primeira vez, parentes e amigos de uma pessoa percebem diminuição da expressão facial e lentidão nos movimentos, principalmente ao se vestir, comer e caminhar. Posteriormente, a própria pessoa nota uma diminuição da destreza manual, principalmente ao realizar movimentos finos. Ocorrem dificuldades na escrita, dificuldade em escovar os dentes, fazer a barba, etc. As expressões faciais de uma pessoa ficam mais fracas, ela pisca com menos frequência e seu rosto fica semelhante a uma máscara.

É típico que uma pessoa que não consegue andar sozinha possa facilmente subir escadas correndo, dançar e esquiar. A caminhada lenta pode subitamente dar lugar a uma corrida rápida, que o paciente não consegue superar até cair ou encontrar um obstáculo.

Virar-se na cama é significativamente difícil; levantar-se de uma cadeira ou cadeira baixa é um problema. Devido à mobilidade prejudicada dos músculos da faringe, os movimentos de deglutição tornam-se menos frequentes, o que provoca o desenvolvimento de sialorréia.

Diagnóstico

Os sintomas obrigatórios da doença de Parkinson incluem rigidez de movimento (hipocinesia), tremor que ocorre em repouso (tremor de repouso) e, posteriormente, distúrbios de equilíbrio e problemas de caminhada. Com esta doença é extremamente importante iniciar o tratamento o mais cedo possível, portanto, ao primeiro aparecimento dos sintomas, deve-se procurar um neurologista.

Tratamento

O principal medicamento que retarda o desenvolvimento desta doença é atualmente a levodopa (levodopa), mas seu uso causa uma série de efeitos colaterais. No entanto, é encorajador que nos últimos anos tenha havido investigação activa sobre as possibilidades de tratamento cirúrgico da doença de Parkinson através do transplante de células capazes de produzir dopamina numa pessoa doente.