La maladie de Parkinson

Ce que c'est?

La maladie de Parkinson touche environ une personne sur cent après soixante ans. Des personnalités célèbres telles que le boxeur Mohammed Ali, l'homme politique Yasser Arafat et le pape Jean-Paul II ont été victimes de la maladie, qui provoque des tremblements de mains, des difficultés à marcher et, dans les cas graves, la mort. Cette maladie a été décrite pour la première fois par le médecin anglais James Parkinson en 1817 dans son Essai sur la paralysie des tremblements. Même alors, il a identifié certaines des caractéristiques externes distinctives de cette maladie. Il s'agit, par exemple, de mouvements caractéristiques des doigts - « compter les pièces », qui en apparence ressemblent vraiment à compter de l'argent, et de la posture courbée spécifique du pétitionnaire.

Pourquoi cela arrive-t-il?

On sait maintenant que la maladie de Parkinson est due à une perturbation de la production de dopamine, une substance qui sert à transmettre les impulsions dans le cerveau. Cela entraîne des changements dans les cellules des parties du cerveau responsables des mouvements humains. La prédisposition à cette maladie peut être héréditaire. Face à la manifestation des symptômes de la maladie de Parkinson, il faut tenir compte du fait que certains d'entre eux peuvent être causés par d'autres causes, comme l'encéphalite, une médication excessive et l'athérosclérose cérébrale. Plusieurs cas de parkinsonisme grave ont même été décrits chez de jeunes toxicomanes ayant consommé de l'héroïne de synthèse.

Ce qui se passe?

L’apparition des premiers symptômes de la maladie passe généralement inaperçue. Souvent, pour la première fois, les parents et amis d'une personne remarquent une diminution de l'expression du visage et une lenteur des mouvements, notamment lorsqu'ils s'habillent, mangent et marchent. Par la suite, la personne elle-même constate une diminution de la dextérité manuelle, notamment lors de l’exécution de mouvements fins. Des troubles de l'écriture, des difficultés à se brosser les dents, à se raser, etc. Les expressions faciales d’une personne s’appauvrissent, elle cligne moins souvent des yeux et son visage ressemble à un masque.

Il est courant qu’une personne incapable de marcher de manière autonome puisse facilement monter les escaliers en courant, danser et skier. La marche lente peut soudainement céder la place à une course rapide, que le patient est incapable de surmonter jusqu'à ce qu'il tombe ou rencontre un obstacle.

Se retourner dans le lit est très difficile ; se lever d'une chaise ou d'une chaise basse est un problème. En raison d'une mobilité réduite des muscles pharyngés, les mouvements de déglutition deviennent moins fréquents, ce qui provoque le développement de la bave.

Diagnostic

Les symptômes obligatoires de la maladie de Parkinson comprennent une raideur des mouvements (hypokinésie), des tremblements qui surviennent au repos (tremblements au repos) et plus tard des troubles de l'équilibre et des problèmes de marche. Avec cette maladie, il est extrêmement important de commencer le traitement le plus tôt possible. Par conséquent, dès l'apparition des symptômes, vous devez contacter un neurologue.

Traitement

Le principal médicament qui ralentit le développement de cette maladie est actuellement la lévodopa (lévodopa), mais son utilisation provoque un certain nombre d'effets secondaires. Il est toutefois encourageant de constater que ces dernières années, des recherches actives ont été menées sur les possibilités de traitement chirurgical de la maladie de Parkinson par transplantation de cellules capables de produire de la dopamine chez une personne malade.