Инфекция – это процесс заражения клетки. Клетка, которая была заражена вирусом, начинает размножаться. Когда эта клетка разделяется на две новых клетки, она передаёт вирус в каждую из них при делении. В итоге эти новые клетки уже будут размножаться самостоятельно, создавая колонии инфекции (так называемый инфекционный период).
Попадая в клетку, вирус использует механизм «обратной транскриптазы», который позволяет ему создавать геномную копию вируса внутри клетки. Затем он использует эту геномную вирусную копию, чтобы производить множество новых вирусных частиц (вирусных копий и их размножение внутри заражённой клетки). Новые вирусные частицы могут не только продолжать заражать здоровые клетки, но и транспортироваться в другие части организма, где они могут продолжать свой жизненный цикл. Вирусы являются уникальными структурами, потому что они постоянно приспосабливаются к защитите своей новой или постоянной жертвы. Кроме того, вирусы содержат два компонента: зрелую инфекционную частицу и везикула. В зрелых вирусных частицах вирусная информация содержится в уникальной спиральной молекуле РНК или геноме. Зрелые вирусные частицы - это основной инфекционный компонент вируса.