Infekcja

Zakażenie to proces infekowania komórki. Komórka zakażona wirusem zaczyna się namnażać. Kiedy komórka ta dzieli się na dwie nowe komórki, w trakcie podziału przenosi wirusa do każdej z nich. W rezultacie te nowe komórki będą się rozmnażać samodzielnie, tworząc kolonie infekcyjne (tzw. okres infekcyjny).

Po wejściu do komórki wirus wykorzystuje mechanizm „odwrotnej transkryptazy”, który umożliwia mu utworzenie genomowej kopii wirusa wewnątrz komórki. Następnie wykorzystuje tę genomową kopię wirusa do wytworzenia wielu nowych cząstek wirusa (kopie wirusa i ich rozmnażanie w zakażonej komórce). Nowe cząsteczki wirusa mogą nie tylko nadal infekować zdrowe komórki, ale także zostać przetransportowane do innych części ciała, gdzie mogą kontynuować swój cykl życiowy. Wirusy to unikalne struktury, ponieważ stale dostosowują się, aby chronić swoje nowe lub istniejące ofiary. Ponadto wirusy zawierają dwa składniki: dojrzałą cząstkę zakaźną i pęcherzyk. W dojrzałych cząsteczkach wirusa informacja o wirusie zawarta jest w unikalnej helikalnej cząsteczce RNA lub genomie. Dojrzałe cząsteczki wirusa są głównym zakaźnym składnikiem wirusa.