Infektio

Infektio on solun tartuttamisprosessi. Viruksen saastuttama solu alkaa lisääntyä. Kun tämä solu jakautuu kahdeksi uudeksi soluksi, se välittää viruksen jokaiseen niistä jakautuessaan. Tämän seurauksena nämä uudet solut lisääntyvät itsestään ja muodostavat infektiopesäkkeitä (ns. tarttuva ajanjakso).

Kun virus on solun sisällä, se käyttää "käänteiskopioija"-mekanismia, jonka avulla se voi luoda genomisen kopion viruksesta solun sisällä. Sitten se käyttää tätä genomista viruskopiota tuottamaan monia uusia viruspartikkeleita (viruskopioita ja niiden lisääntymistä tartunnan saaneessa solussa). Uudet viruspartikkelit eivät voi vain jatkaa terveiden solujen infektoimista, vaan myös kulkeutua muihin kehon osiin, missä ne voivat jatkaa elinkaartaan. Virukset ovat ainutlaatuisia rakenteita, koska ne mukautuvat jatkuvasti suojellakseen uusia tai olemassa olevia uhrejaan. Lisäksi virukset sisältävät kaksi komponenttia: kypsän tarttuvan partikkelin ja vesikkelin. Kypsissä viruspartikkeleissa virusinformaatio sisältyy ainutlaatuiseen helikaaliseen RNA-molekyyliin tai genomiin. Kypsät viruspartikkelit ovat viruksen tärkein tartuntakomponentti.