Infeksjon

Infeksjon er prosessen med å infisere en celle. Cellen som har blitt infisert med viruset begynner å formere seg. Når denne cellen deler seg i to nye celler, overfører den viruset til hver av dem når den deler seg. Som et resultat vil disse nye cellene formere seg av seg selv, og skape infeksjonskolonier (den såkalte infeksjonsperioden).

Når det først er inne i en celle, bruker viruset en "revers transkriptase"-mekanisme som lar det lage en genomisk kopi av viruset inne i cellen. Den bruker deretter denne genomiske virale kopien til å produsere mange nye virale partikler (virale kopier og deres reproduksjon i den infiserte cellen). Nye viruspartikler kan ikke bare fortsette å infisere friske celler, men også transporteres til andre deler av kroppen, hvor de kan fortsette sin livssyklus. Virus er unike strukturer fordi de hele tiden tilpasser seg for å beskytte sine nye eller eksisterende ofre. I tillegg inneholder virus to komponenter: en moden smittsom partikkel og en vesikkel. I modne viruspartikler er den virale informasjonen inneholdt i et unikt spiralformet RNA-molekyl eller genom. Modne virale partikler er den viktigste smittsomme komponenten av viruset.