Мутация спонтанная - это мутация, которая возникает в естественных условиях, когда непосредственная причина мутагенеза не выявлена.
Спонтанные мутации происходят в клетках организмов постоянно, даже без воздействия мутагенных факторов. Они являются следствием ошибок при репликации ДНК, ошибок в работе ферментов репарации ДНК, спонтанных химических превращений нуклеотидов и других процессов, протекающих в клетке естественным образом.
Частота возникновения спонтанных мутаций обычно очень низкая, порядка 10^{ -5}-10^{ -8} на ген за поколение. Однако в сумме по геному организма спонтанные мутации вносят заметный вклад в изменчивость признаков в популяциях.
Большинство спонтанных мутаций оказываются летальными или нейтральными для организма. Реже они приводят к появлению новых полезных признаков. Тем не менее, спонтанный мутагенез считается основным источником генетической изменчивости в природных популяциях и важным фактором эволюции.