Đột biến tự phát

Đột biến tự phát là đột biến xảy ra trong điều kiện tự nhiên khi chưa xác định được nguyên nhân trực tiếp gây đột biến.

Đột biến tự phát xảy ra liên tục trong tế bào của sinh vật, ngay cả khi không tiếp xúc với các yếu tố gây đột biến. Chúng là hậu quả của những sai sót trong quá trình sao chép DNA, sai sót trong hoạt động của các enzyme sửa chữa DNA, sự biến đổi hóa học tự phát của nucleotide và các quá trình khác xảy ra tự nhiên trong tế bào.

Tỷ lệ đột biến tự phát thường rất thấp, khoảng 10^{ -5}-10^{ -8} mỗi gen mỗi thế hệ. Tuy nhiên, trong tổng thể bộ gen của một sinh vật, các đột biến tự phát góp phần đáng kể vào sự biến đổi các đặc điểm của quần thể.

Hầu hết các đột biến tự phát đều gây chết hoặc trung tính cho sinh vật. Ít thường xuyên hơn, chúng dẫn đến sự xuất hiện của những đặc điểm hữu ích mới. Tuy nhiên, đột biến tự phát được coi là nguồn biến đổi di truyền chính trong quần thể tự nhiên và là yếu tố quan trọng trong quá trình tiến hóa.