Mutatie spontaan

Een spontane mutatie is een mutatie die optreedt onder natuurlijke omstandigheden wanneer de directe oorzaak van mutagenese niet is geïdentificeerd.

Spontane mutaties komen voortdurend voor in de cellen van organismen, zelfs zonder blootstelling aan mutagene factoren. Ze zijn het gevolg van fouten tijdens de DNA-replicatie, fouten in het functioneren van DNA-reparatie-enzymen, spontane chemische transformaties van nucleotiden en andere processen die van nature in de cel voorkomen.

De incidentie van spontane mutaties is doorgaans erg laag, in de orde van 10^{ -5}-10^{ -8} per gen per generatie. In de som van het genoom van een organisme leveren spontane mutaties echter een significante bijdrage aan de variabiliteit van eigenschappen in populaties.

De meeste spontane mutaties zijn dodelijk of neutraal voor het organisme. Minder vaak leiden ze tot de opkomst van nieuwe nuttige eigenschappen. Spontane mutagenese wordt echter beschouwd als de belangrijkste bron van genetische variatie in natuurlijke populaties en een belangrijke factor in de evolutie.