Difco näringsmedia är grunden för tillväxt och reproduktion av mikroorganismer. De är komplexa blandningar av kemikalier som ger optimala förutsättningar för metaboliska processer i mikroorganismer. Dessutom kan de innehålla näringsämnen som proteiner, kolhydrater och aminosyror för bättre funktion av mikroorganismer. Under odling av odling växer mikroorganismer på ytan av näringsmediet och producerar syntesprodukter som kan analyseras och användas som indikatorer på kolonins fysiologiska tillstånd. Näringsmedier kan vara standardiserade och färdiga att använda, eller utvecklas individuellt för specifika arter