Τα θρεπτικά μέσα Difco αποτελούν τη βάση για την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή μικροοργανισμών. Είναι πολύπλοκα μείγματα χημικών ουσιών που παρέχουν βέλτιστες συνθήκες για μεταβολικές διεργασίες σε μικροοργανισμούς. Επιπλέον, μπορούν να περιέχουν θρεπτικά συστατικά όπως πρωτεΐνες, υδατάνθρακες και αμινοξέα για καλύτερη λειτουργία των μικροοργανισμών. Κατά την καλλιέργεια της καλλιέργειας, μικροοργανισμοί αναπτύσσονται στην επιφάνεια του θρεπτικού μέσου, παράγοντας προϊόντα σύνθεσης που μπορούν να αναλυθούν και να χρησιμοποιηθούν ως δείκτες της φυσιολογικής κατάστασης της αποικίας. Τα θρεπτικά μέσα μπορούν να είναι τυποποιημένα και έτοιμα προς χρήση ή να αναπτυχθούν μεμονωμένα για συγκεκριμένα είδη