Les milieux nutritifs Difco constituent la base de la croissance et de la reproduction des micro-organismes. Ce sont des mélanges complexes de produits chimiques qui offrent des conditions optimales pour les processus métaboliques des micro-organismes. De plus, ils peuvent contenir des nutriments tels que des protéines, des glucides et des acides aminés pour un meilleur fonctionnement des micro-organismes. Lors de la culture, les micro-organismes se développent à la surface du milieu nutritif, produisant des produits de synthèse qui peuvent être analysés et utilisés comme indicateurs de l'état physiologique de la colonie. Les milieux nutritifs peuvent être standardisés et prêts à l’emploi, ou développés individuellement pour des espèces spécifiques