Difco næringsmedier er grunnlaget for vekst og reproduksjon av mikroorganismer. De er komplekse blandinger av kjemikalier som gir optimale forhold for metabolske prosesser i mikroorganismer. I tillegg kan de inneholde næringsstoffer som proteiner, karbohydrater og aminosyrer for bedre funksjon av mikroorganismer. Under dyrking av kultur vokser mikroorganismer på overflaten av næringsmediet, og produserer synteseprodukter som kan analyseres og brukes som indikatorer på den fysiologiske tilstanden til kolonien. Næringsmedier kan være standardiserte og klare til bruk, eller utvikles individuelt for spesifikke arter