Extracellulär matsmältning är en process som sker utanför cellen. Hos människor sker extracellulär matsmältning i håligheten i matsmältningskanalen.
Extracellulär matsmältning börjar i munnen, där maten tuggas och fuktas med saliv, som innehåller enzymer som bryter ner kolhydrater och fetter. Därefter kommer maten in i magen, där, under påverkan av magsaft som innehåller saltsyra och pepsin, proteiner denatureras och delvis hydrolyseras.
Den huvudsakliga extracellulära matsmältningen sker i tunntarmen under påverkan av pankreasenzymer, galla och tarmsaft. Här bryts kolhydrater ner till monosackarider, proteiner till aminosyror och fetter till fettsyror och glycerol.
Extracellulär matsmältning möjliggör alltså nedbrytning av komplexa livsmedelsämnen till enkla föreningar som kan tas upp av kroppens celler och användas för att få energi och syntetisera sina egna proteiner och andra ämnen.
Matsmältning är den process som sker i människokroppen för att bearbeta mat och få näringsämnen. Under matsmältningsprocessen bryts maten ner till enklare molekyler som sedan tas upp av kroppen.
Men i vissa organismer, såsom bakterier och virus, sker matsmältningen utanför cellen. Detta kallas extracellulär matsmältning.
Matsmältning utanför cellen sker i håligheten i matsmältningskanalen eller i miljön. Till exempel hos bakterier kan matsmältningen ske utanför cellen i jord eller vatten.
Matsmältningsprocessen utanför cellen börjar med att bakterier eller virus får i sig mat. Den utsätts sedan för enzymer som bryter ner den till enklare molekyler. Dessa molekyler används sedan av bakterier eller virus för att få energi och näringsämnen.
Således spelar matsmältningen utanför cellen en viktig roll i mikroorganismernas liv. Det gör att de kan få näringsämnen från miljön och överleva under förhållanden med matbrist.