Ekstracellulær fordøyelse er en prosess som skjer utenfor cellen. Hos mennesker skjer ekstracellulær fordøyelse i hulrommet i fordøyelseskanalen.
Ekstracellulær fordøyelse begynner i munnen, hvor maten tygges og fuktes med spytt, som inneholder enzymer som bryter ned karbohydrater og fett. Deretter kommer maten inn i magen, hvor proteiner denatureres og delvis hydrolyseres under påvirkning av magesaft som inneholder saltsyre og pepsin.
Den viktigste ekstracellulære fordøyelsen skjer i tynntarmen under påvirkning av bukspyttkjertelenzymer, galle og tarmsaft. Her brytes karbohydrater ned til monosakkarider, proteiner til aminosyrer, og fett til fettsyrer og glyserol.
Dermed tillater ekstracellulær fordøyelse nedbrytning av komplekse matstoffer til enkle forbindelser som kan absorberes av kroppens celler og brukes til å skaffe energi og syntetisere egne proteiner og andre stoffer.
Fordøyelsen er prosessen som skjer i menneskekroppen for å behandle mat og skaffe næringsstoffer. Under fordøyelsesprosessen brytes maten ned til enklere molekyler, som deretter absorberes av kroppen.
Men i noen organismer, som bakterier og virus, skjer fordøyelsen utenfor cellen. Dette kalles ekstracellulær fordøyelse.
Fordøyelsen utenfor cellen skjer i hulrommet i fordøyelseskanalen eller i miljøet. For eksempel i bakterier kan fordøyelsen skje utenfor cellen i jord eller vann.
Fordøyelsesprosessen utenfor cellen begynner med at bakterier eller virus får i seg mat. Den blir deretter utsatt for enzymer som bryter den ned til enklere molekyler. Disse molekylene brukes deretter av bakterier eller virus for å få energi og næringsstoffer.
Dermed spiller fordøyelsen utenfor cellen en viktig rolle i livet til mikroorganismer. Det lar dem hente næringsstoffer fra miljøet og overleve under forhold med matmangel.