Ekstracellulær fordøjelse er en proces, der foregår uden for cellen. Hos mennesker sker ekstracellulær fordøjelse i fordøjelseskanalens hulrum.
Ekstracellulær fordøjelse begynder i munden, hvor maden tygges og fugtes med spyt, som indeholder enzymer, der nedbryder kulhydrater og fedt. Derefter kommer maden ind i maven, hvor proteiner under påvirkning af mavesaft indeholdende saltsyre og pepsin denatureres og delvist hydrolyseres.
Den vigtigste ekstracellulære fordøjelse sker i tyndtarmen under påvirkning af bugspytkirtelenzymer, galde og tarmsaft. Her nedbrydes kulhydrater til monosaccharider, proteiner til aminosyrer og fedtstoffer til fedtsyrer og glycerol.
Ekstracellulær fordøjelse muliggør således nedbrydning af komplekse fødevarestoffer til simple forbindelser, der kan optages af kroppens celler og bruges til at opnå energi og syntetisere sine egne proteiner og andre stoffer.
Fordøjelse er den proces, der sker i den menneskelige krop for at behandle fødevarer og opnå næringsstoffer. Under fordøjelsesprocessen nedbrydes maden til enklere molekyler, som derefter optages af kroppen.
Men i nogle organismer, såsom bakterier og vira, sker fordøjelsen uden for cellen. Dette kaldes ekstracellulær fordøjelse.
Fordøjelse uden for cellen sker i hulrummet i fordøjelseskanalen eller i miljøet. For eksempel i bakterier kan fordøjelsen ske uden for cellen i jord eller vand.
Fordøjelsesprocessen uden for cellen begynder med, at bakterier eller vira indtager mad. Det bliver derefter udsat for enzymer, der nedbryder det til enklere molekyler. Disse molekyler bruges derefter af bakterier eller vira til at opnå energi og næringsstoffer.
Således spiller fordøjelsen uden for cellen en vigtig rolle i mikroorganismers liv. Det giver dem mulighed for at få næringsstoffer fra miljøet og overleve under forhold med fødevaremangel.