Η εξωκυτταρική πέψη είναι μια διαδικασία που συμβαίνει έξω από το κύτταρο. Στους ανθρώπους, η εξωκυτταρική πέψη συμβαίνει στην κοιλότητα του πεπτικού σωλήνα.
Η εξωκυτταρική πέψη ξεκινά από το στόμα, όπου η τροφή μασάται και υγραίνεται με σάλιο, το οποίο περιέχει ένζυμα που διασπούν τους υδατάνθρακες και τα λίπη. Στη συνέχεια, η τροφή εισέρχεται στο στομάχι, όπου, υπό τη δράση του γαστρικού υγρού που περιέχει υδροχλωρικό οξύ και πεψίνη, οι πρωτεΐνες μετουσιώνονται και μερικώς υδρολύονται.
Η κύρια εξωκυτταρική πέψη γίνεται στο λεπτό έντερο υπό την επίδραση των παγκρεατικών ενζύμων, της χολής και του εντερικού υγρού. Εδώ, οι υδατάνθρακες διασπώνται σε μονοσακχαρίτες, οι πρωτεΐνες σε αμινοξέα και τα λίπη σε λιπαρά οξέα και γλυκερίνη.
Έτσι, η εξωκυτταρική πέψη επιτρέπει τη διάσπαση σύνθετων ουσιών τροφίμων σε απλές ενώσεις που μπορούν να απορροφηθούν από τα κύτταρα του σώματος και να χρησιμοποιηθούν για την απόκτηση ενέργειας και τη σύνθεση των δικών του πρωτεϊνών και άλλων ουσιών.
Η πέψη είναι η διαδικασία που συμβαίνει στο ανθρώπινο σώμα για την επεξεργασία των τροφίμων και τη λήψη θρεπτικών συστατικών. Κατά τη διαδικασία της πέψης, η τροφή διασπάται σε πιο απλά μόρια, τα οποία στη συνέχεια απορροφώνται από τον οργανισμό.
Ωστόσο, σε ορισμένους οργανισμούς, όπως τα βακτήρια και οι ιοί, η πέψη συμβαίνει έξω από το κύτταρο. Αυτό ονομάζεται εξωκυτταρική πέψη.
Η πέψη έξω από το κύτταρο συμβαίνει στην κοιλότητα του πεπτικού σωλήνα ή στο περιβάλλον. Για παράδειγμα, στα βακτήρια, η πέψη μπορεί να συμβεί έξω από το κύτταρο στο έδαφος ή στο νερό.
Η διαδικασία της πέψης έξω από το κύτταρο ξεκινά με βακτήρια ή ιούς που καταπίνουν τροφή. Στη συνέχεια εκτίθεται σε ένζυμα που το διασπούν σε απλούστερα μόρια. Αυτά τα μόρια χρησιμοποιούνται στη συνέχεια από βακτήρια ή ιούς για να λάβουν ενέργεια και θρεπτικά συστατικά.
Έτσι, η πέψη έξω από το κύτταρο παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή των μικροοργανισμών. Τους επιτρέπει να λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά από το περιβάλλον και να επιβιώνουν σε συνθήκες έλλειψης τροφίμων.