En näringskedja är ett nätverk av relationer mellan organismer, där varje element fungerar som en konsument av den andra. Denna term introducerades av den amerikanske biologen Charles Elton 1927 när han arbetade på den andra upplagan av boken Ecology, som blev känd för sin elegans av stil och noggrannhet i förutsägelser. Den skrevs som en lärobok för skolbarn, men blev mycket tidigare populär i den vetenskapliga världen. Elton sammanställde den grundläggande ekologin för boken på mindre än ett och ett halvt år, men innehållet följer ändå hela Linnaeus's Seasons-serier och Darwin's Nature, utgivna av författarkollegorna Alan Russell och Gerard Whately fyra år tidigare.
Det här är ett exempel på miljölitteratur, som trots all sin enkelhet och logik är underbart strukturerad och skriven. Lees böcker