Çoklu aleller, tek bir lokusta her biri farklı bir fenotipe neden olan üç veya daha fazla alternatif koşulun mevcut olduğu genetik bir olgudur. Lokus, bir genin kromozom üzerinde bulunduğu konumdur.
Çoklu alellerin bir örneği, bir kişideki kan grubudur. Kan grubundan sorumlu olan bir lokusta üç alel bulunabilir: A, B ve O. Bir kişinin kan grubu, bu lokusta hangi alellerin bulunduğuna bağlıdır. A ve B alelleri her iki kromozomda da mevcutsa kan grubu AB olacaktır. O aleli her iki kromozomda da varsa kan grubu O olacaktır. A aleli bir kromozomda, O aleli diğerindeyse kan grubu A olacaktır. Benzer şekilde B aleli açıksa kan grubu bir kromozom ve B aleli diğerindeyse, o zaman kan grubu B olacaktır.
Kan grubunun yanı sıra diğer genlerde de birden fazla alel gözlenir. Örneğin, bir kişide göz rengini veya saç rengini kontrol eden genler de birden fazla alele sahip olabilir.
Çoklu aleller evrimde önemli bir rol oynar çünkü popülasyonların genetik çeşitliliğinin korunmasına yardımcı olurlar. Ayrıca insanlar veya hayvanlar arasında aile ilişkileri kurmak ve kalıtsal hastalıkları belirlemek için de kullanılabilirler.
Bununla birlikte, sonuçların yorumlanmasını zorlaştırdığı için genetik çalışmalar yürütürken çoklu aleller zorlayıcı olabilir. Ayrıca birden fazla alel içeren CFTR genindeki bir mutasyonun neden olduğu kistik fibroz gibi genetik hastalıklara da neden olabilirler.
Genel olarak çoklu aleller, canlı organizmaların çeşitliliğinde anahtar rol oynayan ve çeşitli uygulamalar için kullanılabilen önemli bir genetik olgudur. Ancak yaptıkları çalışma, genetik verileri doğru şekilde yorumlayabilmek için özel bilgi ve beceri gerektiriyor.