Fizyoloji, insan ve hayvan yaşamının belirli süreç ve mekanizmalarının incelenmesine dayanan, tüm organizmanın işleyiş kalıplarını açıklığa kavuşturan biyolojik bir bilimdir. Fizyoloji, diğer biyolojik bilimlerle (biyofizik, biyokimya, genetik vb.) işbirliği içinde tüm tıp disiplinlerinin teorik temelini oluşturur.
Fizyoloji iki büyük, büyük ölçüde bağımsız bölüme ayrılmıştır: normal fizyoloji ve patolojik fizyoloji. Normal fizyoloji, sağlıklı bir organizmanın aktivitesini inceler ve patolojik fizyoloji, belirli bir hastalığın ortaya çıkmasına ve gelişmesine yol açan süreçlerin görünümü, gelişimi ve seyrinin genel kalıplarını inceler.
Bitki fizyolojisi, bitki organizmalarında meydana gelen yaşamsal süreçlerin kalıplarını aydınlatan bağımsız bir disiplin haline geldi. Fizyoloji genel, karşılaştırmalı (veya evrimsel) ve özel fizyolojiyi içerir. Genel fizyoloji, canlı maddenin temel aktivite kalıplarını, herhangi bir organizmanın karakteristiğini, çevresel etkilere verdiği tepkileri, canlı nesneleri cansız doğadan ayıran belirli özellikleri inceler. Karşılaştırmalı fizyoloji, belirli bir organizma tipinin gelişiminin spesifik özelliklerini ve bireysel bir organizmanın gelişim kalıplarını inceleme görevini üstlenir. Özel fizyoloji, insan ve hayvan aktivitesinin bireysel alanlarını, bireysel dokuların, organların ve sistemlerin özel işleyiş mekanizmalarını inceler. Bu da çiftlik hayvanlarının fizyolojisini, emek fizyolojisini, sporu, su altı fizyolojisini, uzay fizyolojisini vb.