Дисоціація - це несвідомий психологічний процес, у якому думки і переконання можуть відокремлюватися від своїх усвідомлення і функціонувати незалежно. Це дозволяє одночасно існувати протилежним поглядам з будь-якого питання у свідомості людини.
Дисоціація є важливим чинником у розвитку таких психічних розладів, як реакція втечі і розщеплення особистості. При дисоціації людина хіба що " відключається " від реальності, щоб уникнути травмуючих переживань. Це може проявлятися у вигляді забудькуватості, відстороненості від власних емоцій та відчуттів.
У крайніх випадках дисоціація призводить до формування окремих ідентичностей чи "альтер-его" всередині однієї людини. Такі альтер-его можуть мати власні спогади, характер, моделі поведінки. Переключення між такими ідентичностями називається розщепленням особи.
Таким чином, дисоціація – це важливий захисний механізм психіки, який, однак, за надмірного розвитку може призвести до серйозних психічних розладів.
Дисоціативний розпад особистості розвивається внаслідок відриву від загальної життєво значущої структури «Я», розпаду здатності об'єктивно оцінювати окремі частини цього «Я». Дисоціації протистоять акцентуації та екстазії. Психотічний екзистенційний синдром – це життя людини у застиглому епізоді його неврозу, на психологічному чи органічному рівні, коли особистість розщеплена кілька компонентів, взаємно відчужених друг від друга. Ці уламки особи кооперуються як під час гострих психотичних нападів, так і в періоди гіпоманіакального збудження; відщеплюючись і конфліктуючи один з одним у період між нападами