Dysocjacja to nieświadomy proces psychologiczny, w którym myśli i przekonania mogą oddzielić się od świadomości i funkcjonować niezależnie. Dzięki temu w umyśle danej osoby mogą jednocześnie istnieć przeciwstawne punkty widzenia na dowolną kwestię.
Dysocjacja jest ważnym czynnikiem w rozwoju zaburzeń psychicznych, takich jak reakcja ucieczki i zaburzenie osobowości wielorakiej. W wyniku dysocjacji osoba wydaje się „odłączać” od rzeczywistości, aby uniknąć traumatycznych doświadczeń. Może to objawiać się zapomnieniem, oderwaniem się od własnych emocji i doznań.
W skrajnych przypadkach dysocjacja prowadzi do powstania odrębnych tożsamości lub „alter ego” w obrębie jednej osoby. Takie alter ego mogą mieć własne wspomnienia, charakter i wzorce zachowań. Przełączanie między takimi tożsamościami nazywa się rozdwojoną osobowością.
Zatem dysocjacja jest ważnym mechanizmem ochronnym psychiki, który jednak nadmiernie rozwinięty może prowadzić do poważnych zaburzeń psychicznych.
Dysocjacyjny rozpad osobowości rozwija się w wyniku oddzielenia od ogólnej struktury witalnej „ja”, rozpadu zdolności do obiektywnej oceny poszczególnych części tego „ja”. Dysocjacja jest przeciwieństwem akcentowania i ekstazy. Psychotyczny zespół egzystencjalny to życie człowieka w zamrożonym epizodzie jego nerwicy, na poziomie psychologicznym lub organicznym, kiedy osobowość jest podzielona na kilka elementów, wzajemnie od siebie odległych. Te fragmenty osobowości współpracują zarówno podczas ostrych ataków psychotycznych, jak iw okresach podniecenia hipomaniakalnego; oddzielają się i kolidują ze sobą w okresie międzynapadowym