Dissoziation ist ein unbewusster psychologischer Prozess, bei dem sich Gedanken und Überzeugungen vom Bewusstsein lösen und unabhängig funktionieren können. Dies ermöglicht, dass im Kopf einer Person gleichzeitig gegensätzliche Standpunkte zu jedem Thema existieren.
Dissoziation ist ein wichtiger Faktor bei der Entstehung psychischer Störungen wie der Fluchtreaktion und der multiplen Persönlichkeitsstörung. Bei der Dissoziation scheint sich eine Person von der Realität zu „abkoppeln“, um traumatische Erlebnisse zu vermeiden. Dies kann sich in Form von Vergesslichkeit und Loslösung von den eigenen Emotionen und Empfindungen äußern.
In extremen Fällen führt die Dissoziation zur Bildung separater Identitäten oder „Alter Egos“ innerhalb einer Person. Solche Alter Egos können ihre eigenen Erinnerungen, Charaktere und Verhaltensmuster haben. Der Wechsel zwischen solchen Identitäten wird als gespaltene Persönlichkeit bezeichnet.
Somit ist Dissoziation ein wichtiger Schutzmechanismus der Psyche, der jedoch bei Überentfaltung zu schwerwiegenden psychischen Störungen führen kann.
Der dissoziative Zerfall der Persönlichkeit entsteht durch die Trennung von der allgemeinen Lebensstruktur des „Ich“, den Zerfall der Fähigkeit, einzelne Teile dieses „Ich“ objektiv zu bewerten. Dissoziation steht im Gegensatz zu Akzentuierung und Ekstase. Das psychotische Existenzsyndrom ist das Leben eines Menschen in einer eingefrorenen Episode seiner Neurose auf psychologischer oder organischer Ebene, wenn die Persönlichkeit in mehrere Komponenten gespalten ist, die sich gegenseitig entfremden. Diese Persönlichkeitsfragmente kooperieren sowohl bei akuten psychotischen Anfällen als auch in Phasen hypomanischer Erregung; Abspaltung und Konflikt miteinander während der interiktalen Periode