**Поліартрит** — група різних з етіології та патогенезу хронічних запальних захворювань суглобів, переважно великих (колінних, гомілковостопних, ліктьових, плечових і кульшових), що проявляються дифузним проліферативним і регресивним перебігом без видимої гострої фази. Явище запалення суглобів викликають здебільшого мікроби. Виділяють також реактивні та інфекційні артрити, сифілітичні та туберкульозні.
Поліартрит (від грецького "poly" - "багато" і "arthron" - "суглоб") називають великий симптомокомплекс, що не є самостійним захворюванням.
Термін набув поширення у лікарів після 1885 року, після створення датським ученим Крістіаном Дінесеном особливого тесту та виявлення Ернстом Фінкельбаумом загального біохімічного субстрату подагричного поліартриту, системної склеродермії, синдрому Рейтера та інших захворювань.
Поліартрити переважно зустрічаються у людей віком від 30 до 50 років. Деякі автори припускають зв'язок з інфекціями, оскільки спостерігається різкий стрибок захворюваності у країнах Африки та Азії під час спалахів епідемій грипу та енцефаліту.
Хронічний поліартрит супроводжується запальною реакцією, що торкається суглобів. На перших етапах захворювання вона відносно слабка, пацієнт її не помічає. Ознаки труднощів руху суглобів виникають пізніше. Може зберігатися м'язова та шкірна симетрія. Існують також варіанти, коли симетричність порушена. Запалені суглоби найчастіше холодні на дотик, пальпація болюча. Набряклість суглоба - постійна ознака, але при деяких формах запалення м'які суглобові тканини можуть бути спаяні з навколишніми тканинами, сухожиллями, кістками. Виявити дане ускладнення дозволяють зміни форми суглоба, обмеження його функції, труднощі з рухами кінцівкою у багатьох напрямках.
Під час огляду лікар використовує різноманітні прийоми, зокрема візуально оцінює роботу м'язів, тонус, руху, симетрію. Визначає ураження суглобових, серцевих клапанів, сідничних пагорбів, рубців на шкірі. Місцево спостерігається набряк суглоба з почервонінням шкіри над ним, роздратуванням, викривленням, обмеженням рухів. У режимі набряку спостерігається підвищення температури шкіри під час вистукування. У