**Полиартритът** е група различни по етиология и патогенеза хронични възпалителни заболявания на ставите, предимно големи (колянни, глезенни, лакътни, раменни и тазобедрени), проявяващи се с дифузно пролиферативно и регресивно протичане без видима остра фаза. Явлението възпаление на ставите се причинява в повечето случаи от микроби. Има също реактивен и инфекциозен артрит, сифилитичен и туберкулозен
Полиартрит (от гръцки "poly" - "много" и "arthron" - "ставен") се нарича обширен симптомен комплекс, който не е самостоятелно заболяване.
Терминът става широко разпространен сред лекарите след 1885 г., след като датският учен Кристиан Динесен създава специален тест, а Ернст Финкелбаум открива общ биохимичен субстрат за подагрозен полиартрит, системна склеродермия, синдром на Райтер и други заболявания.
Полиартритът се среща главно при хора на възраст от 30 до 50 години. Някои автори предполагат връзка с инфекциите, тъй като има рязко увеличение на заболеваемостта в африканските и азиатските страни по време на епидемии от грип и енцефалит.
Хроничният полиартрит е придружен от възпалителна реакция, засягаща ставите. В първите стадии на заболяването тя е относително слаба, пациентът не я забелязва. Признаците за затруднено движение на ставите се появяват по-късно. Може да се запази симетрията на мускулите и кожата. Има и опции, когато симетрията е нарушена. Възпалените стави най-често са студени на пипане, а палпацията е болезнена. Подуването на ставата е постоянен признак, но при някои форми на възпаление ставните меки тъкани могат да се слеят с околните тъкани, сухожилия и кости. Това усложнение може да се идентифицира чрез промени във формата на ставата, ограничаване на нейната функция и трудности при движение на крайника в много посоки.
По време на прегледа лекарят използва различни техники, включително визуална оценка на мускулната функция, тонуса, движението и симетрията. Определя увреждане на ставите, сърдечните клапи, седалищните туберкули и белези по кожата. Наблюдава се локален оток на ставата със зачервяване на кожата над нея, дразнене, изкривяване и ограничаване на движенията. В режим на оток се наблюдава повишаване на температурата на кожата при потупване. U