Основа - це хімічна сполука, яка звільняє у водному розчині іони гідроксилу (ОН-). Лакмусовий папірець у розчині основи синіє.
Підстави у водних розчинах дисоціюють з утворенням гідроксид-іонів (ОН-). Наприклад, гідроксид натрію NaOH у воді розпадається на іони натрію (Na+) та гідроксид-іони:
NaOH → Na+ + OH-
Гідроксид-іони надають розчину основних властивостей. Вони реагують з кислотами, утворюючи сіль та воду.
Лакмусовий папірець використовується для визначення кислотності чи лужності розчину. У розчині основи лакмусовий папірець забарвлюється в синій колір, оскільки гідроксид-іони зсувають рівновагу індикатора у бік утворення синьої форми.
Таким чином, основа - це речовина типу лугу, яка у водних розчинах дисоціює з виділенням гідроксид-іонів і надає розчину лужну реакцію.