До початку XX століття засмага вважалася ознакою низького походження. Аристократки пишалися блідою шкірою, уникаючи сонця під парасольками. Коли княжна Волконська з'явилася на пляжі з оголеними руками та ногами, її не пустили до Дворянських зборів. В Іспанії провинилися фрейлін змушували засмагати, щоб не допустити у світ. Лише в Японії XIX століття цінувалася засмага.
У Європі мода на засмагу розпочалася у 1900-х. За однією версією, поштовхом послужила африканська біжутерія, яка виглядала на засмаглій шкірі. Іншою — Коко Шанель ввела відкриті сукні, що вимагали засмагу на руках і ногах. У СРСР засмага вважалася ознакою здоров'я.
Почалися дебати про користь та шкоду засмаги. Сьогодні він вважається хворобливою реакцією на сонці. Але також корисний, стимулюючи вироблення вітаміну D та покращуючи настрій. Ультрафіолет проникає у шкіру різну глибину: верхні шари засмагають, а глибоке проникнення шкодить ДНК. Страждають шкіра та волосся. Особливо небезпечно поєднувати купання та засмагу.
Дехто вважає, що раніше сонце було безпечніше. Але в 1970-х американці запустили зонд "Конкорд", який нібито зруйнував озоновий шар. З початку 1990-х засмага стала небезпечнішою.
Європейці позитивно ставляться до засмаги, вважаючи її корисною. Але дерматологи б'ють на сполох: ризик раку виникає після 50 000 годин на сонці у блондинів і 150 000 у брюнетів. Єдиний захист від передозування – потовиділення.
Професор Лорен Оун називає моду на засмагу найдурнішою в історії. Чому б не запровадити моду на прищі чи відсутність вуха? Особливо обережно треба на сонці із дітьми. Навіть трирічна дитина відчуває стрес. Лише через 2 тижні дитячий організм починає отримувати користь від рідкісної короткочасної засмаги.