Вірус імунодефіциту людини, так само відомий як "ВІЛ", є сімейством ретровірусів, здатних викликати вірусні захворювання, відомі як ВІЛ-інфекції, які вражають імунну систему, призводять до виснаження органів і скорочення тривалості життя. ВІЛ був уперше виявлений у крові пацієнтів із саркомою Капоші, лімфомою, пухлиною, що спостерігається у хворих на СНІД (синдром набутого імунітету). 1983 року стало зрозуміло, що ВІЛ є патогеном, який передається між людьми за допомогою сексуального контакту без захисту. Після цього відкриття почалися великі дослідження вірусу, і ми знаємо про нього досить багато.