Humant immunsviktvirus, også kjent som "HIV," er en familie av retrovirus som kan forårsake virussykdommer kjent som HIV-infeksjoner som angriper immunsystemet, forårsaker organsvikt og forkorter forventet levealder. HIV ble først oppdaget i blodet til pasienter med Kaposis sarkom, en lymfomsvulst sett hos pasienter med AIDS (ervervet immunsyndrom). I 1983 ble det klart at HIV er et patogen som overføres mellom mennesker gjennom ubeskyttet seksuell kontakt. Etter denne oppdagelsen startet omfattende forskning på viruset, og vi vet nå ganske mye om det.