Virus gây suy giảm miễn dịch ở người, còn được gọi là “HIV”, là một họ retrovirus có thể gây ra các bệnh do virus gọi là nhiễm HIV tấn công hệ thống miễn dịch, gây suy nội tạng và rút ngắn tuổi thọ. HIV lần đầu tiên được phát hiện trong máu của bệnh nhân mắc bệnh sarcoma Kaposi, một khối u ung thư hạch gặp ở bệnh nhân AIDS (hội chứng miễn dịch mắc phải). Năm 1983, người ta biết rõ rằng HIV là mầm bệnh lây truyền giữa người với người qua quan hệ tình dục không được bảo vệ. Sau phát hiện này, nghiên cứu sâu rộng về virus đã bắt đầu và hiện chúng ta đã biết khá nhiều về nó.