Human immundefektvirus, også kendt som "HIV", er en familie af retrovira, der kan forårsage virussygdomme kendt som HIV-infektioner, der angriber immunsystemet, forårsager organsvigt og forkorter den forventede levetid. HIV blev først opdaget i blodet hos patienter med Kaposis sarkom, en lymfom tumor set hos patienter med AIDS (erhvervet immunsyndrom). I 1983 blev det klart, at hiv er et patogen, der overføres mellem mennesker gennem ubeskyttet seksuel kontakt. Efter denne opdagelse begyndte omfattende forskning i virussen, og vi ved nu ret meget om den.