O vírus da imunodeficiência humana, também conhecido como “HIV”, é uma família de retrovírus que pode causar doenças virais conhecidas como infecções por HIV que atacam o sistema imunológico, causando falência de órgãos e reduzindo a expectativa de vida. O VIH foi descoberto pela primeira vez no sangue de pacientes com sarcoma de Kaposi, um tumor linfoma observado em pacientes com SIDA (síndrome do sistema imunitário adquirido). Em 1983, tornou-se claro que o VIH é um agente patogénico transmitido entre pessoas através do contacto sexual desprotegido. Após esta descoberta, iniciou-se uma extensa investigação sobre o vírus, e agora sabemos bastante sobre ele.