Giao tử (Gr. Gamete - Vợ)

Giao tử (từ tiếng Hy Lạp "giao tử", có nghĩa là "vợ") là các tế bào sinh sản tham gia vào quá trình sinh sản hữu tính. Giao tử có hình dạng và chức năng khác nhau tùy thuộc vào giới tính của sinh vật tạo ra chúng. Ở con cái, giao tử là trứng, ở con đực là tinh trùng.

Trứng hay tế bào trứng là những tế bào lớn nhất trong cơ thể động vật. Chúng được sản xuất trong buồng trứng của phụ nữ và có thể không hoạt động cho đến một thời điểm nhất định khi chúng bắt đầu phát triển và chuẩn bị cho quá trình thụ tinh. Trứng chứa DNA giới tính cần thiết để tạo ra một sinh vật mới. Chúng cũng chứa các chất dinh dưỡng cho phép phôi phát triển trong vài ngày đầu tiên của cuộc đời.

Tinh trùng, hay tinh trùng, được sản xuất trong tinh hoàn của nam giới và là những tế bào nhỏ, có khả năng di động. Chúng chỉ chứa DNA giới tính và cần thiết cho quá trình thụ tinh của trứng. Tinh trùng di chuyển về phía trứng nhờ bộ máy vận động, giúp chúng vượt qua những trở ngại trên con đường thụ tinh.

Trong quá trình quan hệ tình dục, tinh trùng rời khỏi cơ quan sinh dục nam và đi vào hệ thống sinh sản nữ, nơi chúng di chuyển đến trứng. Khi tinh trùng gặp trứng, nó sẽ xâm nhập và kết hợp với nhân của nó, tạo thành hợp tử. Hợp tử chứa DNA tình dục từ cả bố và mẹ và bắt đầu phân chia để hình thành một sinh vật mới.

Vì vậy, giao tử đóng vai trò quan trọng trong quá trình sinh sản hữu tính. Chúng chứa những thông tin cần thiết để tạo ra các sinh vật mới và cho phép chúng thừa hưởng gen từ cả bố và mẹ. Nếu không có giao tử, quá trình sinh sản hữu tính sẽ không thể thực hiện được và sự sống trên hành tinh sẽ không thể tiếp tục.