Gameter (Gr. Gamete - Kone)

Gameter (fra græsk "gamete", der betyder "hustru") er reproduktive celler, der deltager i processen med seksuel reproduktion. Gameter varierer i form og funktion afhængigt af køn af den organisme, der producerer dem. Hos kvinder er kønscellerne æg, og hos mænd er de sædceller.

Æg eller oocytter er de største celler i dyrekroppen. De produceres i en kvindes æggestokke og kan forblive i dvale indtil et vist tidspunkt, når de begynder at udvikle sig og forberede sig på befrugtning. Æggene indeholder det køns-DNA, der skal til for at skabe en ny organisme. De indeholder også næringsstoffer, der tillader embryoet at udvikle sig i løbet af de første par dage af livet.

Spermatozoer, eller spermatozoer, produceres i en mands testikler og er små, bevægelige celler. De indeholder kun køns-DNA og er nødvendige for befrugtning af ægget. Sædceller bevæger sig mod ægget takket være deres motoriske apparat, som hjælper dem med at overvinde forhindringer på vejen til befrugtning.

Under samleje forlader sædceller de mandlige kønsorganer og kommer ind i det kvindelige reproduktive system, hvor de rejser til ægget. Når sæden når ægget, trænger den ind i det og forenes med sin kerne og danner en zygote. Zygoten indeholder seksuelt DNA fra begge forældre og begynder at dele sig for at danne en ny organisme.

Gameter spiller således en vigtig rolle i processen med seksuel reproduktion. De indeholder den nødvendige information til at skabe nye organismer og give dem mulighed for at arve gener fra begge forældre. Uden kønsceller ville processen med seksuel reproduktion være umulig, og livet på planeten ville ikke kunne fortsætte.