Ức chế khớp thần kinh là tên gọi chung của giai đoạn tiền synap (sự kích thích của tế bào thần kinh bị giảm) và giai đoạn sau khớp thần kinh (tác động kích thích của đầu cuối dendrite của tế bào thần kinh bị chặn hoặc bị ức chế), cùng nhau dùng để kiểm soát các xung kích thích.
Điều quan trọng cần lưu ý là sự ức chế chính xác là một quá trình trong đó sự kích thích là biểu hiện của tác dụng ngược lại. Do đó, nếu sự ức chế ngăn cản sự gia tăng kích thích điện của tế bào thần kinh thì tác động của hiện tượng ngược lại, sự kích thích, có thể là do sự tăng hoặc tăng nồng độ của vật liệu kích thích. Vai trò sinh lý của sự ức chế là duy trì mức độ kích thích liên tục, nhưng các tế bào đang nghỉ ngơi cũng có thể kích thích một số vùng nhất định của tế bào khác có chức năng ức chế.
Quá trình ức chế rất khác với kích thích - kích thích về cơ chế xảy ra. Nếu sự kích thích xảy ra do sự thiếu hụt tạm thời của các quá trình thụ động hoặc chủ động và xảy ra sự tập hợp không kiểm soát được các xung thần kinh ảnh hưởng đến tế bào, thì trong quá trình ức chế, các phức hợp ức chế được hình thành trên bề mặt tế bào thần kinh, ảnh hưởng đến cấu trúc đầu cuối của sợi trục. Theo định nghĩa, sự ức chế có liên quan đến việc tiêu thụ nguồn năng lượng của tế bào thần kinh do mất cân bằng ion, do đó có thể đi kèm với sự rò rỉ trao đổi chất một phần. Nó cũng có thể dẫn đến sự khử cực của tế bào thần kinh và sự phát triển tiếp theo của điện thế siêu phân cực sau khớp thần kinh. Ngoài ra, sự ức chế sau synap có thể gây ra