Η συναπτική αναστολή είναι η γενική ονομασία για την προσυναπτική (η διέγερση του νευρώνα μειώνεται) και τη μετασυναπτική φάση (η διεγερτική επίδραση του δενδριτικού τερματικού του νευρώνα μπλοκάρεται ή αναστέλλεται), που μαζί χρησιμεύουν για τον έλεγχο των ερεθισμάτων διέγερσης.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η αναστολή είναι ακριβώς μια διαδικασία σε σχέση με την οποία η διέγερση είναι μια εκδήλωση του αντίθετου αποτελέσματος. Έτσι, εάν η αναστολή εμποδίζει την αύξηση της ηλεκτρικής διέγερσης του νευρώνα, τότε η επίδραση του αντίθετου φαινομένου, της διέγερσης, πιθανότατα προκαλείται από μια αύξηση ή αύξηση της συγκέντρωσης του διεγερτικού υλικού. Ο φυσιολογικός ρόλος της αναστολής είναι να διατηρεί ένα σταθερό επίπεδο διέγερσης, αλλά τα κύτταρα ηρεμίας μπορούν επίσης να διεγείρουν ορισμένες περιοχές άλλων κυττάρων που έχουν ανασταλτικές λειτουργίες.
Η διαδικασία της αναστολής είναι πολύ διαφορετική από τη διέγερση - διέγερση ως προς τον μηχανισμό εμφάνισής της. Εάν η διέγερση συμβαίνει λόγω προσωρινής ανεπάρκειας παθητικών ή ενεργών διεργασιών και εμφανίζεται μια ανεξέλεγκτη συλλογή νευρικών ερεθισμάτων που επηρεάζουν το κύτταρο, τότε κατά τη διάρκεια της αναστολής σχηματίζονται ανασταλτικά σύμπλοκα στην επιφάνεια του νευρώνα, που επηρεάζουν τις τερματικές δομές του νευράξονα. Εξ ορισμού, η αναστολή συνδέεται με την κατανάλωση των ενεργειακών πόρων του νευρώνα λόγω ανισορροπίας στην ιοντική ισορροπία, η οποία με τη σειρά της μπορεί να συνοδεύεται από μερική μεταβολική διαρροή. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε εκπόλωση του νευρώνα και την επακόλουθη ανάπτυξη ενός μετασυναπτικού υπερπολωτικού δυναμικού. Επιπλέον, η μετασυναπτική αναστολή μπορεί να προκαλέσει