Zoospore (Gr. Zoon—Động vật, Bào tử—Hạt giống)

Một vườn thú (từ tiếng Hy Lạp Zoon - động vật và bào tử - hạt giống) là một bào tử vô tính di động được hình thành ở nhiều loài động vật, bao gồm một số đại diện của động vật không xương sống nước ngọt và biển, như tảo, bọt biển, động vật thân mềm và các loài khác.

Vườn bào tử là một quả bóng nhỏ, thường có kích thước không quá 10 micron, được trang bị tiên mao hoặc lông mao giúp nó di chuyển trong môi trường nước. Nó được hình thành thông qua sinh sản vô tính và phục vụ việc phân phối vật liệu di truyền của loài.

Ở động vật hình thành bào tử, chúng thực hiện nhiều chức năng khác nhau. Ví dụ, ở một số loài bọt biển, động bào tử có tác dụng phát tán vật liệu di truyền và hình thành các khuẩn lạc mới. Ở động vật thân mềm biển, bào tử động vật là tác nhân gây bệnh và nhiễm trùng có thể khiến động vật thân mềm chết hàng loạt.

Tuy nhiên, cùng với những mặt tiêu cực, vườn thú cũng rất quan trọng trong hệ sinh thái. Ví dụ, một số loại tảo sử dụng bào tử động vật để phát tán loài của chúng và đảm bảo khả năng sinh sản. Ngoài ra, vườn bào tử có thể đóng vai trò là nguồn thức ăn quan trọng cho các sinh vật khác như cá và các động vật biển khác.

Tóm lại, chúng ta có thể nói rằng vườn thú là một yếu tố quan trọng trong hệ thống sinh học, hệ thống này không chỉ thực hiện các chức năng tiêu cực mà còn có chức năng tích cực. Nhờ khả năng di chuyển trong môi trường nước, chúng có thể phát tán hiệu quả vật chất di truyền của loài và làm nguồn thức ăn cho các sinh vật khác.