Zoospore (Gr. Zoon – Dier, Sporen – Zaad)

Een zoöspore (van het Griekse Zoon - dier en Spore - zaad) is een beweeglijke, aseksuele spore die wordt gevormd bij veel diersoorten, waaronder enkele vertegenwoordigers van ongewervelde zoetwater- en zeedieren, zoals algen, sponzen, weekdieren en andere.

Een zoöspore is een kleine bal, meestal niet groter dan 10 micron, uitgerust met flagellen of cilia die hem helpen zich in het watermilieu te bewegen. Het wordt gevormd door ongeslachtelijke voortplanting en dient om het genetische materiaal van de soort te verspreiden.

Bij dieren die zoösporen vormen, vervullen ze verschillende functies. Bij sommige soorten sponzen dienen zoösporen bijvoorbeeld om genetisch materiaal te verspreiden en nieuwe kolonies te vormen. Bij mariene weekdieren zijn zoösporen de veroorzakers van ziekten en infecties die kunnen leiden tot massale sterfgevallen onder weekdieren.

Naast de negatieve aspecten zijn zoösporen echter ook belangrijk in het ecosysteem. Sommige soorten algen gebruiken bijvoorbeeld zoösporen om hun soort te verspreiden en de voortplanting te garanderen. Daarnaast kunnen zoösporen dienen als een belangrijke voedselbron voor andere organismen zoals vissen en andere zeedieren.

Concluderend kunnen we zeggen dat zoösporen een belangrijk element zijn in het biologische systeem, dat niet alleen negatieve, maar ook positieve functies vervult. Dankzij hun vermogen om zich in een aquatisch milieu te verplaatsen, kunnen ze het genetisch materiaal van de soort effectief verspreiden en als voedselbron voor andere organismen dienen.