变视紫红质是眼睛感光视网膜细胞(光感受器)中的一种蛋白质,当受到特殊蛋白质(versitax)照射时可以磷酸化,并将电化学信号从神经组织传导到视网膜的光感受器。它涉及夜间和白天的视力。
Metarhodopsin 分子是一种钙调蛋白结合传感器 (CBS)、一种光激活传感器、一种单体离子通道。当其内部配位层被钙饱和时,该分子能够快速光活化,导致通道从开放状态(Ca2+、SO4-、H+的传输)变为关闭状态(不发生离子的传输)。由于这个系统,只有在光感受器神经元检测到光线后才会开始收缩。这一发现表明,使用变视紫红质的光电探测器可以在没有光的情况下正常工作。有一种假设认为,光传感器细胞在后视绿的帮助下,向邻近细胞发出关于光急剧损失的信号。