Аскомицетите са гъби, които произвеждат асци или торбички, съдържащи спори. Те са едни от най-разпространените видове гъби и играят важна роля в екологията и биосферата.
На повърхността на гъбичните хифи се образуват аски - тънки разклонени нишки, които служат за разпространение на спори. Вътре в аскуса има много микроспори, всяка от които съдържа една или повече клетки. Когато узреят, аскусите се пукат и микроспорите се разпространяват в околната среда.
Един от най-известните представители на аскомицетите е гъбата пеницил. Тази гъба се използва в медицината за производството на пеницилин, антибиотик, използван за лечение на бактериални инфекции. Освен това пеницилиумът се използва и в производството на други лекарства и хранителни добавки.
Друг важен представител на аскомицетите са гъбите от рода Mucor. Мукорите играят важна роля в много екологични процеси, включително разлагането на органична материя, образуването на хумус и участието в цикъла на азота. Някои видове мукор се използват и като хранителни продукти, като например при производството на сирене и други млечни продукти.
Въпреки значението си, аскомицетите могат също да причинят заболяване при хора и животни. Например, някои видове пеницилиум могат да причинят микоза, гъбично заболяване на кожата и лигавиците. Мукорите могат също да причинят различни форми на аспергилоза, белодробно заболяване, което може да доведе до смърт.
Като цяло аскомицетите играят важна роля в природата и живота на хората, но използването им трябва да бъде контролирано и безопасно. Необходими са изследвания и мониторинг на производството и употребата на лекарства, хранителни добавки и други продукти, съдържащи аскомицети, за да се избегнат възможни негативни последици.
Гъбите Ascochyta или ascomata са горски сапрофити. Общата им характеристика е наличието на торбички със спори в мицела. Целият мицел отдолу завършва в химения, органа на половото спороношение. Тези гъби не развалят дървесината и се наричат дървесни сапрофити, докато гъбите от рода Reitlingera и някои видове Cochliobolus причиняват бяло гниене. Аскомата може да се разпознае и по наличието на некротрофни хифи в плодните тела.
Съществена роля в жизнения цикъл на Ascomata е наличието на сексуално размножаване. Поради тази причина те се наричат още гъби на половата метаморфоза или полова метаморфоза, което донякъде не е вярно. Повечето аскоми са безполово делене. Те започват да дават плод след обмен на ДНК. Вместо полови гамети в клетките се появяват хифи, които чрез соматични ядра образуват нов мицел чрез много микроскопични междинни клетки и всяка клетка поражда същия мицел. След това размножилият се мицел израства базидии със сферични тела. Появата на базидии