Ασκομύκητες

Οι ασκομύκητες είναι μύκητες που παράγουν ασκούς ή σάκους που περιέχουν σπόρια. Είναι ένα από τα πιο κοινά είδη μανιταριών και παίζουν σημαντικό ρόλο στην οικολογία και τη βιόσφαιρα.

Οι ασκοί σχηματίζονται στην επιφάνεια των μυκητιακών υφών - λεπτές διακλαδιζόμενες κλωστές που χρησιμεύουν για την εξάπλωση των σπορίων. Μέσα στον ασκό υπάρχουν πολλά μικροσπόρια, καθένα από τα οποία περιέχει ένα ή περισσότερα κύτταρα. Όταν ωριμάσει, το ασκί σκάει και τα μικροσπόρια χύνονται στο περιβάλλον.

Ένας από τους πιο διάσημους εκπροσώπους των ασκομυκήτων είναι ο μύκητας πενικιλίου. Αυτό το μανιτάρι χρησιμοποιείται ιατρικά για την παραγωγή πενικιλίνης, ενός αντιβιοτικού που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων. Επιπλέον, το πενικίλιο χρησιμοποιείται επίσης στην παραγωγή άλλων φαρμάκων και συμπληρωμάτων διατροφής.

Ένας άλλος σημαντικός εκπρόσωπος των ασκομυκήτων είναι οι μύκητες του γένους Mucor. Οι βλεννογόνοι παίζουν σημαντικό ρόλο σε πολλές οικολογικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένης της αποσύνθεσης της οργανικής ύλης, του σχηματισμού χούμου και της συμμετοχής στον κύκλο του αζώτου. Ορισμένα είδη mucor χρησιμοποιούνται επίσης ως προϊόντα διατροφής, όπως στην παραγωγή τυριού και άλλων γαλακτοκομικών προϊόντων.

Παρά τη σημασία τους, οι ασκομύκητες μπορούν επίσης να προκαλέσουν ασθένειες σε ανθρώπους και ζώα. Για παράδειγμα, ορισμένοι τύποι πενικιλίου μπορεί να προκαλέσουν μυκητίαση, μια μυκητιακή ασθένεια του δέρματος και των βλεννογόνων. Οι βλεννογόνοι μπορούν επίσης να προκαλέσουν διάφορες μορφές ασπεργίλλωσης, μια ασθένεια των πνευμόνων που μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.

Γενικά, οι ασκομύκητες παίζουν σημαντικό ρόλο στη φύση και στη ζωή του ανθρώπου, αλλά η χρήση τους πρέπει να είναι ελεγχόμενη και ασφαλής. Η έρευνα και η παρακολούθηση της παραγωγής και χρήσης φαρμάκων, συμπληρωμάτων διατροφής και άλλων προϊόντων που περιέχουν ασκομύκητες είναι απαραίτητη για την αποφυγή πιθανών αρνητικών συνεπειών.

Τα μανιτάρια Ascochyta, ή ascomata, είναι δασικά σαπρόφυτα. Κοινό χαρακτηριστικό τους είναι η παρουσία σακουλών σπορίων στο μυκήλιο. Ολόκληρο το μυκήλιο από κάτω καταλήγει στο υμένιο, το όργανο της σεξουαλικής σπορίωσης. Οι μύκητες αυτοί δεν χαλούν το ξύλο και ονομάζονται σαπρόφυτα του ξύλου, ενώ οι μύκητες του γένους Reitlingera και ορισμένα είδη Cochliobolus προκαλούν λευκή σήψη. Τα ασκώματα μπορούν επίσης να αναγνωριστούν από την παρουσία νεκροτροφικών υφών στα καρποφόρα σώματα.

Ένας ουσιαστικός ρόλος στους κύκλους ζωής του Ascomata είναι η παρουσία της σεξουαλικής αναπαραγωγής. Για το λόγο αυτό, ονομάζονται επίσης μανιτάρια σεξουαλικής μεταμόρφωσης, ή σεξουαλική μεταμόρφωση, κάτι που είναι κάπως αναληθές. Τα περισσότερα ασκώματα είναι ασεξουαλική σχάση. Αρχίζουν να αποδίδουν καρπούς μετά την ανταλλαγή DNA. Αντί για σεξουαλικούς γαμέτες, εμφανίζονται υφές στα κύτταρα, οι οποίες, μέσω των σωματικών πυρήνων, σχηματίζουν ένα νέο μυκήλιο μέσω πολλών μικροσκοπικών ενδιάμεσων κυττάρων και κάθε κύτταρο δημιουργεί το ίδιο μυκήλιο. Στη συνέχεια, το πολλαπλασιασμένο μυκήλιο αναπτύσσει βασίδια με τα σφαιρικά σώματά τους. Η εμφάνιση των βασιδίων